에이즈 (HIV 감염)
후천성 면역부전 증후군이라고도 불리우는 에이즈란 인간 면역부전 바이러스(HIV)의 감염이 적절히 치료되지 않음으로 인해 면역 기능이 저하되어, 세균, 진균(곰팡이), 바이러스 감염증 또는 악성 종양이 일어난 상태를 말합니다. HIV는 세균이나 바이러스 등의 병원체로부터 몸을 지키고 있는 림프구 등에 감염되기 때문에 면역 기능이 저하됩니다.
에이즈는 한때 죽음에 이르는 병이었지만 현재는 통제 가능한 만성 질환으로 생각되며, 조기에 HIV 감염을 발견할 수 있어 시기를 놓치지 않고 복약 치료를 받으면 면역력을 낮추지 않고도 일상적인 생활이 가능해집니다.
에이즈 원인
에이즈는 혈액이나 체액에 포함되는 HIV가 상처나 점막으로부터 체내에 들어가, 림프구 안으로 들어가는 것으로 인해 감염됩니다.
에이즈의 주된 감염 경로는 3개로 나뉘어지는데, 성기의 점막이나 정액, 질 분비액에 포함되는 HIV가 성행위에 의해 침입하는 것으로 감염되는 성적 감염, 수혈이나 주사기, 주사 바늘의 공유 등에 의한 혈액 감염, 그리고 HIV에 감염된 어머니의 임신 중이나 출산시에 감염하거나 모유를 통해 감염하거나 하는 모자 감염이 있습니다.
에이즈 증상
에이즈에 감염되어도 증상이 바로 나오는 것은 아니고, 감염 후의 경과는 3가지 시기에 따라 분류됩니다.
감염 초기의 급성기(감염 2 ~ 4주간)는 HIV의 체내 증식에 따라 발열이나 목의 통증, 처짐 등 감기나 인플루엔자와 유사한 증상이 나타나지만, 통상 며칠부터 수주간 이내에 증상이 사라지게 됩니다.
급성기를 지나면 아무것도 증상이 없는 무증후기라고 불리는 기간이 수년에서 십수년 계속될 수 있습니다. 자각증상은 없어도 체내에서는 HIV가 증식을 계속하고 있어 면역력은 조금씩 저하해 가며, 급격한 체중감소와 더불어 오랫동안 계속되는 설사, 땀, 대상포진, 구강칸디다 등의 증상이 나오기도 합니다.
또한 면역력이 낮아지면 병원성이 약한 곰팡이나 세균, 바이러스, 원충 등의 기회감염을 일으켜, 호흡곤란이나 폐렴, 장염, 의식장애, 경련, 림프종 등의 증상이나 1개월 이상에 걸친 발열・설사에 의한 쇠약, HIV 뇌증에 의한 운동 장애나 치매 증상 등 다채로운 증상이 나타날 수 있습니다.
에이즈 검사 및 진단
이에즈 검사를 위해서는 먼저 혈중 HIV에 대한 항체를 조사합니다. 항체가 체내에 있는지를 조사하는 스크리닝 검사는 감염되었다고 생각되는 시기부터 평균 22일 전후에 검사 가능해지지만, 8~12주간 경과하고 나서 검사를 실시하는 것이 가장 정확성이 높습니다.
감염 초기에 감기와 같은 증상으로 진찰했을 경우, HIV에 감염되어 있어도 항체 검사로 음성으로 나오는 경우가 있으므로, HIV 감염이 의심되는 경우는 기간을 두고 나서 다시 검사를 할 필요가 있습니다. 스크리닝 검사에서 양성 또는 판정이 불확정이었을 경우에는, 추가로 HIV-RNA를 검사하는 PCR법이나 HIV에 대한 항체를 검사하는 웨스턴 블롯법으로 확인 검사를 실시하기도 합니다.
에이즈 치료
에이즈 치료는 항 HIV 약에 의해 바이러스의 증식을 억제하고 면역력을 유지시켜 에이즈 발병을 막는 치료가 기본적으로 실시됩니다. 통상 3~4종류의 항 HIV약을 조합해 내복하는 다제 병용 요법이 기본으로 행해집니다. 복약을 계속함으로써 HIV의 혈중 바이러스량을 억제할 수 있고, 다른 사람에게 감염시킬 가능성도 낮아지게 됩니다.
다만, 항 HIV약은 HIV를 체내에서 배제하는 효과는 없기 때문에, 일단 시작하면 평생 계속 마시게 됩니다. 또한 제대로 마시지 않으면 HIV가 약에 대한 내성을 가져 버리게 되는데, 이러면 약이 효과가 없어져 버리기 때문에 마시는 것을 잊지 않도록 노력해야 합니다.
예방/치료 후 주의
HIV 감염의 80% 이상이 성행위에 의한 감염이므로, 콘돔을 올바르게 사용하고 정액, 질 분비액, 혈액이 직접 접촉하지 않도록 하면 에이즈 감염을 충분히 예방할 수 있습니다. 일상생활에 특별한 제한은 없지만, 면역기능이 떨어지기 쉽기 때문에 날 것은 가능한 한 먹지 않도록 하고, 조리나 식사 때는 잘 손을 씻어 청결에 유의하는 것이 좋습니다.
또한 HIV의 감염력 자체는 약하기 때문에 일상 생활에서 환경 속의 바이러스가 감염되는 것은 거의 없습니다. 대표적으로 화장실 변기, 목욕탕, 수영장, 매달려 가죽 등은 물론, 악수나 몸에 닿는 것, 식기를 공용하는 것, 또 모기나 진드기 등이 매개되어 감염되지 않기 때문에, 필요 이상으로 두려워하지 않아도 됩니다.